Powstanie islamu — trzeciej religii o zasięgu światowym, obok Wprowadzenie buddyzmu i chrześcijaństwa, było związane z Półwyspem Arabskim.     geograficzno-
Geograficzne usytuowanie Półwyspu czyniło z niego pomost między “mstoryczne Europą a Azją. Tędy biegły liczne szlaki handlowe, z największym — jedwabnym, który łączył Chiny z Europą. Rzut oka na mapę pozwala stwierdzić, że ten pustynny obszar był raczej niegościnną krainą. Stałe siedziby zakładano tylko tam, gdzie była woda, czyli w oazach. Koczujący Beduini trudnili się hodowlą bydła i handlem. Tylko wzdłuż wybrzeży Morza Czerwonego zamieszkiwała ludność osiadła i rolnicza. Tu powstawały ośrodki handlowe, w których zatrzymywały się karawany zaopatrujące się w wodę i sprzedające towary na licznych bazarach.
Ważnym ośrodkiem handlowym i kulturalnym, skupiającym zarazem ogólnoarabski kult świętego kamienia Kaaba — była Mekka. W mieście tym urodził się Mahomet (570—632) — założyciel islamu.